M 82 ist eine Starburst-Galaxie mit einem aktiven Kern. Das Licht der Galaxie ist polarisiert. Die Polarisation wird nicht durch Synchrotronstrahlung wie im Krebsnebel erzeugt, sondern vor allem in einem Superwind. Dieser Superwind leuchtet im H alpha Licht und hat stark polarisiertes Licht. An den Staubpartikeln des Superwindes wird das Licht des Kerns gestreut (siehe „Die explodierte Zigarre„).
Mit dem Wollaston-Polarimeter PolDi am C11 wurde M82 im polarisierten Licht ohne Filter fotografiert. In der Animation sieht man abwechselnd die Aufnahme im unpolarisierten und die Abbilung im polarisierten Licht. Der polarisierte Superwind aus dem Kern ist zu erkennen.
Eine Aufnahme des polarisierten Superwinds von M82 mit dem 8.3 m Subaru Teleskop auf dem Mauna Kea. Die Polarisation erreicht im H alpha Licht um den Kern herum Werte von 30%.
Optische Polarisation ohne Filter in sieben ausgewählten hellen Regionen. Die Regionen 4, 5 und 6 nahe des Kerns zeigen Polarisationswerte zwischen 1,7 % und 2,9%. Der Positionswinkel PA nahe des Kerns von 50 bis 57 Grad entspricht in etwa dem Positionswinkel des Superwindes wie von Subaru gemessen.